Com més gran sigui la superfície de contacte entre el cap d’auscultació i el cos, millor serà l’efecte sonor. No obstant això, la superfície del cos humà té una curvatura. Si la peça del pit és massa gran, l’orella no pot estar en ple contacte amb el cos humà. El so no només no es captarà bé, sinó que també sortirà de la bretxa. Per tant, la mida del cap d’auscultació s’ha de basar en les necessitats clíniques. El diàmetre del pit d'un estetoscopi és gairebé uniforme entre 45-50 mm. Per a casos especials com ara peces toràciques pediàtriques, el diàmetre és generalment de 30 mm i per als nounats de 18 mm.
El material juga un paper important en els efectes de so. El so es transmet a través de l’aire o de la matèria i, finalment, es converteix en calor i desapareix. La transmissió de les ones sonores gairebé no té atenuació en els metalls pesants i és propensa a l’atenuació en metalls més lleugers o plàstics. Per tant, els estetoscopis d’alta qualitat han d’utilitzar metalls pesants com l’acer inoxidable o el titani.
